Оцелот (Leopardus pardalis), также известный как карликовый леопард, о
битает оцелот на значительной территории Южной и Северной Америки - от Юго-Восточной Бразилии, Северной Аргентины, Центральной Боливии и Перу до американских штатов Аризона и Арканзас. Внешне оцелот похож на домашнюю кошку. По окраске его шерсть напоминает шкуру леопарда или ягуара, и когда-то ее считали особенно ценной. С 1972 по 1996 годы эта кошка была внесена в списке видов животных, находящихся на грани вымирания, но в списке Красной книги в 2008 году ее статус изменили на "зону пониженного риска”.
Оцелот (лат. Felis pardalis). Это самая красивая и крупная из диких американских кошек, если не считать пуму и ягуара. Насчитывают десять разновидностей оцелота.
Оцелот - коренастая, короткохвостая кошка. В длину оцелот достигает 80-130 см, длина хвоста – 30-40 см. Вес животного составляет от 7 до 14,5 кг. Голова мощная, тяжеловесная, посажена она на массивную шею. Уши округлые. Глаза крупные, зрачок овальный. Радужная оболочка глаз темно-коричневая. Окраска верхней части тела обычно песчано-жёлтая или коричнево-жёлтая, с вкраплениями серых тонов. Нижняя часть тела всегда более светлая.
По всему телу разбросаны пятна в виде черных колец или полос. На лапах пятна круглые, на спине - в виде розеток. Хвост полосатый, кончик черный. Грудь и низ живота от кремового до белого цвета. Уши снаружи чёрного цвета, посредине их имеется белое пятно. От уголков глаз ко лбу тянется короткая белая полоса. На щеках и лбу по две черных полосы.
Обитает оцелот в густых тропических и субтропических лесах, в светлых кустарниковых зарослях. В Боливии поднимается высоко в горы. Боязлив и скрытен, поэтому избегает открытых пространств.
Оцелот ведет наземный образ жизни. Охотится оцелот ночью и в сумерках. Днем прячется в дуплах деревьев. Хорошо лазает по деревьям и скалам. Оцелот - отличный пловец. Охотится он несколькими способами: на крупную добычу - из засады, лежа на деревьях или прохаживаясь по ним. На мелкую - на земле в зарослях. Убивает жертву одним сильным смертельным укусом.
На тыльной стороне каждого уха есть белые пятна, так называемые "ложные глаза". Они помогают вводить в заблуждение хищников и помогают детенышам следовать за матерью через подлесок густого леса.
Охотится оцелот на мелких животных: грызунов, кроликов, агути, обезьян. Ловит птиц, ящериц, змей. Питается также амфибиями, ракообразными и насекомыми. Иногда совершает нападения на мелкий домашний скот и птицу.
Кроме сезона размножения, ведет одиночный образ жизни. Индивидуальный участок самца достигает до 30 км2 ,самки до 14 км2. Участок самца частично перекрывается с участками 1-2 самок. Логово для котят самка устраивает в скалистых пещерах, дуплах деревьев или в зарослях кустарников. Беременность длится 70-80 дней. На свет появляются 1-2 слепых котенка. Глаза открываются на 15-18 день. Детеныши покидают мать и ее территорию через два года.
Из-за красивого меха на оцелота ведется браконьерская охота.
Вырубка леса, браконьерская охота приводит к потере мест обитания. Как результат – ежегодное сокращение численности популяции.
